Introducere
Brandul Xerox este sinonim cu fotocopiatoarele și cu ideea de multiplicare rapidă a documentelor, dar puțini știu că această companie are o poveste profundă, plină de inovație, eșecuri și realizări care au modelat lumea modernă a tehnologiei. De la o simplă idee a unui avocat nemulțumit, până la dezvoltarea unor tehnologii revoluționare în Silicon Valley, Xerox a fost un jucător cheie în era digitală, chiar dacă nu a capitalizat întotdeauna pe inovațiile proprii.
- Originile: ideea unui om simplu
Totul a început în anii ’30, când Chester Carlson, un tânăr avocat și inventator amator, s-a confruntat cu o problemă comună în birourile din acea vreme: multiplicarea documentelor era costisitoare, lentă și greoaie. Inspirat de ideea de a face copii ieftine și rapide ale documentelor, Carlson a început să lucreze la un sistem nou, pe care l-a numit electrofotografie – procesul prin care imaginea unui document este transferată pe hârtie folosind electricitate statică și praf de toner.
În 1938, a realizat prima copie reușită folosind această metodă, iar în 1942 și-a brevetat invenția. Cu toate acestea, nimeni nu era interesat. Carlson a fost refuzat de peste 20 de companii, inclusiv IBM și General Electric, care considerau invenția lui inutilă sau prea dificil de implementat.
- Haloid și începutul parteneriatului
În 1946, o mică firmă de hârtie fotografică din Rochester, New York, numită Haloid Company, a văzut potențialul invenției și a semnat un acord cu Carlson pentru a o dezvolta comercial. După ani de cercetare, în 1948, Haloid a introdus pentru prima dată termenul de xerografie (din grecescul „xeros” = uscat și „graphos” = scris), care descria procesul de copiere uscată inventat de Carlson.
Această colaborare avea să schimbe complet traiectoria firmei, care în 1958 își va schimba numele în Haloid Xerox, iar mai apoi, în 1961, pur și simplu în Xerox Corporation.
- Xerox 914 – momentul care a schimbat jocul
Inovația care a pus Xerox pe hartă a fost lansarea, în 1959, a Xerox 914, primul fotocopiator complet automatizat și ușor de folosit. A fost o revoluție tehnologică: Xerox 914 putea realiza până la 2000 de copii pe zi, în condiții de siguranță și cu o calitate excelentă.
Succesul a fost uriaș. În doar câțiva ani, Xerox a devenit liderul incontestabil pe piața copierii de documente, iar veniturile companiei au explodat. În anii ’60 și ’70, Xerox a fost printre cele mai valoroase companii americane, cunoscută pentru inovație și tehnologie de vârf.
- PARC – leagănul revoluției digitale
Unul dintre cele mai importante capitole din istoria Xerox este legat de Palo Alto Research Center (PARC), înființat în 1970 în California. Scopul acestui laborator era să anticipeze viitorul tehnologiei informației. Aici s-au născut unele dintre cele mai importante inovații ale erei moderne:
- Interfața grafică cu utilizatorul (GUI), care avea să fie folosită mai târziu de Apple și Microsoft.
- Mausul – un mic dispozitiv inventat pentru a interacționa cu GUI-ul.
- Ethernet-ul – baza pentru rețelele locale (LAN).
- Primul computer personal (Alto) – un sistem revoluționar cu interfață grafică și imprimare de înaltă calitate.
Cu toate acestea, Xerox nu a valorificat aceste idei pe deplin. Deși a lansat unele produse comerciale (precum Xerox Star), acestea au fost scumpe și inaccesibile publicului larg. În mod ironic, alte companii, precum Apple, au preluat aceste inovații și le-au transformat în produse de succes comercial. Steve Jobs a vizitat PARC în 1979 și a fost profund inspirat de ceea ce a văzut acolo – rezultatul: Apple Lisa și apoi Macintosh.
- Ascensiune și stagnare în anii ’80–’90
Deși Xerox a rămas un gigant în domeniul echipamentelor de birou, în anii ’80 și ’90 compania a fost criticată pentru lipsa de agilitate și adaptare. Competitori din Japonia, precum Canon și Ricoh, au început să câștige teren cu echipamente mai ieftine și mai eficiente. Xerox, în ciuda investițiilor în cercetare și a unei poziții solide, părea blocată în trecut.
În această perioadă, Xerox a încercat să-și diversifice operațiunile prin achiziții și extindere în domenii conexe: imprimante, soluții software, managementul documentelor. Totuși, lipsa unei direcții clare și strategii eficiente a dus la o stagnare a creșterii.
- Transformare și reinventare (2000–2010)
Începând cu anii 2000, Xerox a trecut printr-o serie de transformări. Sub conducerea lui Anne Mulcahy și apoi a Ursulei Burns (prima femeie afro-americană CEO a unei companii din topul Fortune 500), Xerox s-a concentrat pe transformarea dintr-o companie hardware într-o companie de servicii și soluții de gestionare a documentelor.
În 2009, Xerox a achiziționat Affiliated Computer Services (ACS) pentru 6,4 miliarde de dolari, un pas major în direcția serviciilor IT și outsourcing. Această mutare a fost văzută ca un nou început pentru companie, într-un peisaj tehnologic în schimbare rapidă.
- Divizări, vânzări și lupta pentru supraviețuire (2010–2020)
În ciuda noii direcții, anii 2010 au fost plini de provocări. Compania s-a confruntat cu scăderea cererii pentru imprimare și copiere, pe fondul digitalizării accelerate. În 2016, Xerox s-a divizat în două entități:
- Xerox Corporation – axată pe imprimare și echipamente de birou.
- Conduent Inc. – concentrată pe servicii de outsourcing și IT.
În anii următori, Xerox a trecut prin mai multe tentative de fuziune, inclusiv o controversată propunere de preluare de către Fujifilm, care a fost în cele din urmă anulată în 2018 în urma presiunilor acționarilor.
De asemenea, Xerox a încercat fără succes să achiziționeze HP Inc. în 2019–2020, o mișcare agresivă de consolidare pe piața echipamentelor de birou.
- Xerox astăzi – un brand în tranziție
În prezent, Xerox se confruntă cu provocări majore. Piața imprimării este în declin, iar concurența în domeniul digital este acerbă. Compania încearcă să se reinventeze încă o dată, investind în:
- Tehnologii de imprimare 3D
- Inteligență artificială și robotică
- Automatizarea proceselor de afaceri
- Securitate cibernetică și digital workspace
De asemenea, Xerox explorează soluții ecologice și sustenabile, în încercarea de a se alinia la noile cerințe de mediu și la așteptările consumatorilor moderni.
Povestea Xerox este una fascinantă și plină de lecții. De la o invenție revoluționară ignorată de marii jucători, la dominația globală în domeniul copierii, și apoi la pierderea poziției de lider în favoarea altora mai agili, Xerox a trecut prin toate fazele posibile ale ciclului de viață al unei companii.
În ciuda greșelilor strategice și a oportunităților ratate, Xerox rămâne un simbol al inovației și al capacității de a reinventa modul în care lucrăm cu informația. Deși nu mai este în vârful valului, brandul continuă să aibă un impact în industrie și să inspire prin moștenirea sa tehnologică.
ASTAZI!
Xerox oferă o gamă variată de echipamente de birou adaptate nevoilor diverse ale utilizatorilor, de la birouri de acasă până la întreprinderi mari. Iată o prezentare a principalelor categorii și modele disponibile:
- Imprimante și echipamente multifuncționale pentru biroul de acasă
Concepute pentru a fi compacte și silențioase, aceste echipamente sunt ideale pentru spațiile de lucru de acasă:
- Xerox C230: Imprimantă color compactă, potrivită pentru birourile de acasă, cu viteze de imprimare de până la 22 pagini pe minut (ppm) și suport pentru formate A4.
- Xerox C235: Echipament multifuncțional color care oferă funcții de copiere, imprimare, scanare și fax, cu o viteză de până la 22 ppm.
- Echipamente pentru grupuri de lucru mici și medii
Aceste dispozitive sunt proiectate pentru a deservi echipe de dimensiuni medii, oferind performanță și fiabilitate:
- Xerox VersaLink C415: Echipament multifuncțional color cu suport pentru format A4, ideal pentru echipe de 2 până la 10 utilizatori, cu viteze de imprimare de până la 40 ppm.
- Xerox VersaLink seria C7100: Echipamente multifuncționale color cu suport pentru format A3, oferind funcții avansate și o viteză de imprimare de până la 30 ppm, în funcție de model.
- Echipamente pentru grupuri de lucru medii și mari
Destinate mediilor de lucru cu volume mari de documente, aceste echipamente asigură performanță ridicată și funcționalități avansate:
- Xerox AltaLink seria C8200: Echipamente multifuncționale color cu suport pentru format A3, capabile să imprime până la 70 ppm, echipate cu tehnologie asistată de AI pentru simplificarea fluxurilor de lucru complexe.
- Xerox AltaLink seria B8200: Echipamente multifuncționale alb-negru cu suport pentru format A3, oferind viteze de imprimare de până la 72 ppm și funcții avansate de printare, scanare si copiere